슈퍼키(Super Key) 총정리

데이터베이스 설계에서 데이터를 고유하게 식별하는 “키(Key)”의 개념은 매우 중요합니다. 이 글에서는 슈퍼키(Super Key) 정의와 특징, 그리고 후보키(Candidate Key)와의 차이점을 중심으로 슈퍼키를 쉽게 이해할 수 있도록 설명하겠습니다.

슈퍼키(Super Key)란?

슈퍼키는 데이터베이스 테이블에서 각 행(Row)을 고유하게 식별할 수 있는 하나 이상의 컬럼(Column) 집합을 말합니다.

슈퍼키는 다음 조건을 충족해야 합니다:

• 유일성(Unique): 슈퍼키에 해당하는 컬럼의 조합은 테이블 내 모든 행에서 고유해야 합니다.

• NULL 값을 허용할 수도 있지만, 특정 컬럼 집합의 조합으로 고유성을 보장할 수 있어야 합니다.

쉽게 말해, 슈퍼키는 데이터베이스 테이블의 모든 데이터를 유일하게 식별할 수 있는 컬럼 집합입니다. 이 컬럼 집합에는 불필요한 컬럼이 포함될 수도 있습니다.

슈퍼키의 특징

1. 불필요한 컬럼 포함 가능

   • 슈퍼키는 유일성을 만족하는 컬럼 집합이므로, 고유성을 유지하면서도 다른 불필요한 컬럼을 추가할 수 있습니다.

   • 예를 들어, 학번이 고유하다면 학번 + 이름도 슈퍼키가 됩니다.

2. 다양한 조합 가능

   • 하나의 테이블에서 여러 개의 슈퍼키가 존재할 수 있습니다.

3. 후보키를 포함

   • 모든 후보키는 슈퍼키에 속하지만, 모든 슈퍼키가 후보키는 아닙니다.

후보키(Candidate Key)란?

후보키는 슈퍼키 중에서도 다음 조건을 추가로 만족하는 키입니다.

• 최소성(Minimality): 고유성을 유지하는 데 필요한 최소한의 컬럼만 포함해야 합니다. 즉, 더 이상 불필요한 컬럼을 제거할 수 없습니다.

예를 들어

• 학생 테이블에서 학번은 고유성을 만족하며, 최소한의 컬럼으로 구성되어 있으므로 후보키가 됩니다.

• 하지만 학번 + 이름은 고유성을 만족하더라도, 이름 컬럼이 불필요하므로 후보키가 될 수 없습니다.

슈퍼키와 후보키의 차이점

예제를 통해 이해하기

학생 테이블

• 슈퍼키

  • 학번

  • 학번 + 이름

  • 학번 + 생년월일

  • 학번 + 이름 + 생년월일

• 후보키

  • 학번 (최소성을 만족하는 유일한 컬럼 집합)

• 여기서, 학번 + 이름과 같은 컬럼 조합은 슈퍼키지만, 고유성을 유지하기 위해 굳이 “이름”을 포함할 필요가 없으므로 후보키가 될 수 없습니다.

슈퍼키와 후보키의 활용

1. 슈퍼키

   • 데이터베이스 설계 초기 단계에서 고유성을 만족하는 모든 키의 조합을 도출하는 데 사용됩니다.

   • 이후 후보키를 선정하기 위한 출발점 역할을 합니다.

2. 후보키

   • 후보키는 기본키(Primary Key)로 선택될 수 있는 키 중 하나입니다.

   • 기본키는 반드시 후보키 중에서 선택되며, 데이터 무결성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

결론

슈퍼키는 테이블에서 데이터를 고유하게 식별할 수 있는 컬럼 집합으로, 불필요한 컬럼을 포함할 수 있습니다. 반면, 후보키는 슈퍼키 중에서 최소성을 만족하는 컬럼 집합입니다. 데이터베이스 설계 시, 슈퍼키와 후보키의 개념을 명확히 이해하고 활용하면 더욱 효율적인 데이터베이스를 구축할 수 있습니다.

RDBMS(Relational Database Management System)